当今世界，科技的发展进步之快举世瞩目，在科技快速发展的背后，有一种世界稀缺的资源发挥着极大的作用，它就是——氦气。
众多军事武器以及高精尖设备的研发制作，都离不开氦气，因此世界各国都将氦气视若珍宝，对氦气的重视程度极高，而我国作为科技发展大国，在此前一段时间内，氦气资源一直依赖于美国，如果有一天美国停止了氦气出口，我国将面临着被“卡脖子”的尴尬局面。
根据数据显示，目前世界上已发现的氦气储量有519亿立方米，但和庞大的需求想比，这些需求就显得有些微不足道了，也正是由于稀缺而珍贵，氦气甚至被誉为“气体稀土”，在世界各国中，美国稀土量占了大半，拥有206亿，俄罗斯也有86亿，而我国却只有11亿。早在20世纪初期，美国就将保护氦气资源提上日程，并在2007年将其定位为战略储备资源，由于氦气保护得当，氦气总量大，氦气质量高。
美国一直在全球掌握着氦气市场，我国的氦气不仅储量少，开采成本也十分巨大，因此，也不得不依赖于从美国进口，而美国为了限制我国的发展，在20世纪70年代，已经将氦气列为禁止对华运输物资之一，即使可以运输到我国，也必须标明用于非军事目的。
事实上，我国对氦气的需求量很大，每年至少花费2亿美元，从美国等氦气储量高的国家进口氦气，接近一半是用于医疗领域，虽然大家都知道稀土非常珍贵，可被誉为“气体稀土”的氦气到底厉害在哪里呢？
首先，在化学领域中，氦气具有不活泼的性质，被誉为惰性气体，正是因为这一特性，使其不易与其他的元素发生化学反应，因此在高科技领域当中很喜欢使用这种气体。
其次，氦气无色无味，用途十分广泛，在航空航天的燃料制造和高科技产品的芯片研发当中都发挥着不可替代的作用，给科研人员减轻了很多负担。例如，我国的长征五号、洲际导弹等各种航天机器的研发，就使用了大量的氦气，并在燃料的运输中发挥了极大的作用。
此外，在医疗领域中，核磁共振技术也需要应用到氦气，在芯片制造中，氦气可以提供非常洁净的实验环境，提高芯片的精准性。在生活当中，商店的扫码装置当中也使用了氦气，由此可见，从日常生活到医疗领域，再到航天事业都离不开氦气，氦气也发挥着很大的作用。
氦气被誉为气体稀土，不仅仅因为其应用广泛，更因为它不可再生，这种气体在地球表面的含量非常有限，仅占到空气当中的几百万分之一。虽然它是宇宙中第二多的元素，但凭现在的技术手段等根本无法探取到更多的氦气，如今世界各国所使用的氦气大部分都是从石油天然气中开采出来的，数量极为有限。
众所周知，我国的军事、科技技术在不断地发展进步，这样一来，对氦气的需求量只会增加不会减少，但我国现在的氦气仍处于受制于人的局面，如果美国等国家停止向我国出口，那么就意味着我国许多科研项目将无法前进，如果到了那一天，那对我国的局面非常不利，从长远的角度看，我国的工业气体市场虽然处于蓬勃发展的势头，但是大部分是被外国企业掌握着，这对于我国的工业气体进步有很大的影响，我们可以从以下几个方面，了解中国气体市场的几个层次以及他们背后的关系。
首先，德国林德、美国空气化工、日本大阳日酸、法国液化空气，这四个国际气体公司占领了一半以上的市场份额，除此之外，这四家企业在中国市场都有着超高的销售额和近百家工厂，其次，在整个市场的第二阶段，才能看到中国厂商的影子，而中国厂商所占的市场份额不足三成，销售额更是远远低于四大国际气体公司，国内的巨头企业杭氧集团和盈德气体位居前列，但面临的外部竞争也非常激烈，发展的阻碍也很多，同时，大部分的国内企业都位于整个市场的下游阶段，整个市场的15%左右的份额，被国内的三十多企业占据着，虽然听起来企业的数量很多，但是每一家企业的规模都很小，工厂数量也很少，实际竞争力很弱。最后，还有上千家的中国企业小厂商占据着不到一成的市场份额。
